Эльфы Клана Луны и Клана Солнца держались обособленно друг от друга, кучками, и почти не общались между собой. Лив оставил меня и побежал готовиться, пообещав, что очень скоро вернется. Мелинда ушла за сынулей. Оставшись в одиночестве, я решила не терять времени даром и чего-нибудь перекусить. Тем более, что на меня особо никто не обращал внимания. Вот и ладушки... О, клубника! Я взяла двумя пальчиками сочную ароматную ягоду и чуть не расплакалась от счастья. Не уйду, пока все не съем! К сожалению, меня наглым образом прервали.
- Так это ты та самая человечка? - раздался ленивый женский голос.
Я чуть ягодой не подавилась. Обернувшись, увидела перед собой высокую эльфийку в пышном желтом платье и высокой прической, украшенной разноцветными сияющими камнями. Она с интересом разглядывала меня с высоты своего роста.
- Ну да, и что? - невежливо отозвалась я. Не люблю, когда меня отрывают от любимых занятий.
- Своеобразный вкус у Ливиэля, - протянула эльфийка, покачав головой.
- Тебе что за дело?
- Меня зовут Арлинда, слышала?
Ах вот она, кикимора! Чего я там обещала? Длинные космы повыдергать? Эх, повезло ей, что вокруг полно народу, а я - человек миролюбивый и добрый.
- Слышала, - процедила я сквозь зубы.
Арлинда взяла самую большую клубничку, чем еще больше вызвала мое негодование.
- Полукровка, конечно, не самая лучшая партия, - принялась вслух рассуждать эльфийка. - Но ведь Ливиэль приемник, а значит ему скоро понадобится достойная жена.
- На себя что ли намекаешь?
- А почему нет? Владыка ни за что не позволит приемнику связать жизнь с человечкой.
- Это мы еще посмотрим, - заявила я, привстав на цыпочки, чтобы казаться выше. Даже глазами сверкнула для пущего эффекта. После этого я гордо развернулась и ушла подальше от этой мымры. Найду клубнику в другом месте.
Не успела я отойти, как раздалась торжественная музыка. Откуда-то взялся Лив и подхватил меня под руку.
- Где ты ходишь, Рэйн, я потерял тебя! - прошептал полуэльф и потащил меня куда-то.
Эльфы разных кланов встали в две шеренги, образовав длинный проход, по которому мы и начали гордо шествовать. В нас тут же вцепились десятки любопытных глаз, раздались перешептывания и удивленные возгласы. От такого повышенного внимания мне стало дурно. Появилась такая слабость в ногах, что я наверняка бы упала, если бы полуэльф крепко не держал меня. В толпе я встретилась глазами с Мелиндой. Эльфийка ободряюще улыбнулась, а малыш Рин помахал мне ручкой. Стало немного полегче. Лив, видя мое состояние, шептал без конца: "Все хорошо, все хорошо".
Прямо перед нами стоял Владыка Карниэль, а рядом с ним эльф в роскошных красно-зеленых одеждах. По-видимому, это и есть Владыка Клана Солнца. Мы с Ливом остановились перед ними и поклонились, как того требует этикет. Музыка стихла, и Обитель окутала тишина.
- Удивил ты меня, Карниэль, - сказал Владыка Клана Солнца, разглядывая нас с Ливом. - Вижу, в Обители дела идут очень плохо.
- С чего ты взял, Тобиас?
- До чего ты дошел... В приемниках у тебя уже полукровка, да и тот связан с человеческой женщиной. Твои потомки так и не взялись за ум
- Это мое дело, Тобиас, - раздраженно сказал Карниэль. - Все решит обряд, и ты не можешь запретить мне выставить кандидатуру Ливиэля в качестве приемника.
- Как знаешь, - с напускным равнодушием ответил Тобиас. - Но я призываю эльфов Клана Луны задуматься. Нужен ли вам Владыка-полуэльф?
Вот мерзкий эльф! Он же тут народные волнения провоцирует! Эх, жахнуть бы его пульсарчиком, как тех бандитов в придорожной таверне!
- Успокойся, Тобиас, давай закончим споры раз и навсегда.
Карниэль взмахнул рукой, и появились двое эльфов в длинных белых одеяниях. Волосы их поблескивали сединой, а это означало, что они очень древние. В руках у каждого эльфа было по маленькому мешочку.
- Рэйн, не волнуйся, все будет хорошо, - шепнул Лив, и отвел меня к Мелинде. Сам подошел к седым эльфам.
- Это главные маги Клана, - шепотом объяснила мне Мелинда. - Сейчас с помощью магии они должны узнать, течет ли в Ливиэле кровь Владыки.
Маги одновременно развязали мешочки и осыпали Лива серебристой и золотой пылью. Эта пыль окутала полуэльфа с ног до головы так, что его стало не видно. Я же забеспокоилась, как же он дышит то?! Маги принялись нараспев читать заклинание на эльфийском. Мелинда объяснила, что они просят мать-природу показать истинную сущность. Когда маги произнесли последние слова, фигура Лива вдруг вспыхнула, и пыль рассеялась. Толпа удивленно ахнула. Лив превратился в высоченного эльфа с длинными черными волосами, одетого в роскошное одеяние белого и золотого цветов, совсем как у Владыки Карниэль. Только зеленые глаза остались прежними.
Я чуть сознание не потеряла от такого зрелища. Неужели мой Лив теперь навсегда останется таким? Полуэльф и сам удивился собственному превращению.
- Ты видишь, Тобиас? - победно спросил Карниэль, указывая на внука. - У мальчика сущность настоящего правитель Клана Луны! Он мой внук и достойный приемник!
Тобиас явно был недоволен исходом обряда.
- Ты выиграл, - мрачно отозвался он. - Делай, как знаешь.
Все эльфы Клана Луны одобрительно зашумели и зааплодировали. Один из магов подошел к изменившемуся Ливу и легонечко подул на него. Миг - и передо мной вновь появился мой любимый Лив, мой самый лучший на свете полуэльф!
12
Любовь, проверенная временем
- Рэйн, прекрати ворчать, а то нас наверняка уже слышно в твоей школе, - сердито прошептал Лив и кинул на меня гневный взгляд. Я прям вздрогнула. Полуэльфийские глаза в ночи горели зеленым огнем. Ну это чтобы видеть в темноте. У всех эльфов есть такая способность, и даже у Лива. Ползущий на коленях, взъерошенный, со светящимися глазами полуэльф сейчас напоминал экзотический вид нечисти. И очень опасный, между прочим. Я решила все-таки замолчать на всякий случай. Хотя в данный момент я представляла собой абсолютно такую же нечисть, ведь глаза мои горели не хуже. А что, я ведь магичка!
Еще бы мне не ворчать! Просто мой дражайший полуэльф разбудил меня среди ночи и заявил, что мы сейчас же покидаем Обитель! Я, конечно, послала его куда подальше, потому как терпеть не могу, когда мне глупостями всякими спать мешают. Лив, изверг, отобрал у меня подушки и одеяло, за ноги вытащил из кровати и скомандовал одеваться. Я еще раз заявила, что раньше утра никуда выдвигаться не собираюсь, а потому и одеваться мне совершенно ни к чему. Тогда этот развратник подошел близко-близко и интимно прошептал на ушко: "Ну что ж, мне в таком случае придется самому одевать тебя. А для этого я сниму твою нежную шелковую сорочку... Очень медленно...". Я тут же проснулась от такой перспективы и не даже не сразу сообразила, что полуэльф уже спустил бретельки с моих плеч. Пришлось срочно выпроваживать хихикающего наглеца за дверь и самой одеваться.